第二日清晨，金色的陽光灑滿了整個皇宮，宮人們開始忙碌起來，為晚上的宮宴做準備，禦膳房裏飄來陣陣香氣，那是禦廚們正在為晚宴精心烹製各種山珍海味。

周皇為了采用懷柔政策安撫鎮北侯淩雲，特意於昨日下旨舉辦盛大的宮宴，邀請了所有在京的三品以上的官員攜家眷參加，這其中自然也包括位列侯爵的寧遠侯沈重。

寧遠侯接到旨意後，想到已經出落的亭亭玉立的女兒沈清秋，算起來女兒已經離開了侯府近兩年，眼看就要十八歲了，這次宮宴對於女兒沈清秋來說或許就是一個很好的機會。

想到這裏，寧遠侯的眉頭舒展開來，他決定借著這次宮宴的機會，為沈清秋尋覓一位合適的夫婿，也好早日了卻心中的一樁心願。當即喚來管家吩咐道：“去，把大小姐請到書房來。”

不一會兒，沈清秋蓮步輕移，來到了寧遠侯的書房，恭敬的向寧遠侯行禮，柔聲問道：“父親，不知喚女兒前來，有何吩咐？”

寧遠侯指了指身旁的椅子，示意沈清秋坐下，緩緩說道：“明日宮中設宴，你做為家中的嫡長女，也一同前往吧。”

沈清秋微微一愣，自從母親去世後，她便再也沒有參加過任何宴會，如今乍然聽到要進宮赴宴，心中不免有些忐忑。

寧遠侯似乎看出了她的顧慮，接著說道：“你也不小了，是時候該考慮婚事了。此次宮宴，你也好趁機結識一些世家子弟。”

聽到“婚事”二字，沈清秋的臉頰泛起一絲紅暈，腦海中不由浮現出淩雲那張英俊的臉龐，她低垂著頭，輕聲應道：“女兒明白。”

寧遠侯為了讓沈清秋在宮宴上能夠更加引人注目，還特意命人從庫房裏取出了珍藏多年的精美首飾和華服，要為沈清秋盛裝打扮，好讓她在眾多名門閨秀中脫穎而出，吸引青年才俊的目光。

傍晚時分，換上華麗宮裝的沈清秋在銅鏡前坐定，任由侍女們為她梳妝打扮。沈清秋看著鏡中的自己，仿佛又回到了兩年前，那時母親還在世，她常常陪著母親參加各種宴會，對於宮宴上的繁文縟節早已爛熟於心。

隻是自從母親離世後，她便再也沒有參加這樣的宴會，如今再次盛裝打扮，竟讓她有種恍如隔世的感覺。

過了一年多平靜樸實的生活，沈清秋今日終於再次以高門貴女的樣子參加宮宴。

寧遠侯攜著江夫人，帶著沈清秋和沈清蓮一同前往皇宮赴宴，江夫人卻以葉嵐年紀幼小，不方便參加為由，沒有讓身懷武功的葉嵐參加。

殊不知，江夫人與沈清蓮此時正躲在另一輛馬車裏流露出陰狠的笑容，她們精心策劃了一場針對沈清秋的圈套，打算在今晚的宮宴上，當著文武百官的麵，讓沈清秋身敗名裂。

金碧輝煌的宮殿內，一排排紅木桌案整齊的排列著。衣著華貴的男男女女按身份依次而坐，觥籌交錯，談笑風生。