已經數日沒有鎮北侯淩雲的消息了，他的心中更加焦躁不安。猛地停下腳步，轉頭看向侍立在一旁的王公公，那張蒼老的臉上布滿了歲月的痕跡，卻依然恭敬謙卑。

“給朕傳旨，讓伺候鎮北侯的那兩個美人，不要再在皇宮繼續待著了，把思琪和香荷給朕送到鎮北侯府去。”周皇的聲音低沉而沙啞，帶著不容置疑的威嚴。

王公公躬身領命，緩緩退出了大殿。周皇才長舒一口氣，心中的焦慮稍稍平複了一些。

正在這時走進一位小太監帶著尖細的嗓音稟報道：“啟稟皇上，皇後娘娘請您今夜留宿鳳鳴殿。”

周皇露出一絲笑意，輕輕點了點頭道：“知道了，下去吧。”

小太監如釋重負般的呼了口氣，轉身離去。

夜幕降臨，華燈初上，鳳鳴殿內燈火通明，溫暖如春。王皇後身著華麗的宮裝，墨發高挽，珠釵步搖，精致的妝容更襯得她明豔動人。

宮女們來來往往，將精心準備的美酒佳肴擺滿了桌子，整個大殿內彌漫著誘人的香味，王皇後不時的看向殿外等待著周皇的到來。

終於，一陣腳步聲傳來，周皇姬玄塵的身影出現在殿門口。王皇後連忙起身，款款走上前去，盈盈一拜：“臣妾參見皇上。”

周皇笑著扶起她，攜著她的手走到桌邊坐下。王皇後神色有些緊張的親自為周皇姬玄塵斟滿一杯酒，雙手奉上：“皇上，請。”

周皇接過酒杯問道：“皇後今日精心打扮，可是有什麼喜事？”

王皇後嬌羞一笑，低下頭道：“臣妾隻是想皇上能開心一些。”

周皇哈哈大笑，舉起酒杯一飲而盡。王皇後見他喝下，眼中閃過一絲不易察覺的精光，接著神色有些黯然。

是夜，周皇突然感到一陣劇烈的頭痛，眼前發黑身體無力的倒在床上，不一會兒便陷入了昏迷。

第二天清晨，周皇昏迷不醒的消息被王皇後嚴密封鎖，隻召集朝中重臣入朝議事，其中自然包括國師玄寂，朝會後太子姬明陽開始監國。

當國師玄寂來到皇宮看到躺在龍床上的周皇，氣息微弱昏迷不醒時，連忙上前診脈檢查，得到的結果讓他大驚失色：“這是……醉紅塵！”

他一眼便認出，周皇中的正是他靈藥庫中的一種奇毒，名為醉紅塵。此毒無色無味，中毒者會陷入昏迷，七日後若不服下解藥則必死無疑。

國師的手緊握著，心中天人交戰。他手中其實是有解藥的，但轉念一想，若是周皇駕崩，太子姬明陽便可順利登基，而王皇後也會成為太後。到那時，他便可以借助新帝和王太後的力量，大力發展佛教，弘揚佛法。想到這裏，眼中閃過一絲狠辣，決定閉口不言，靜觀其變，等著周皇毒發身亡。

而遠在鎮北侯府的淩雲，對此事卻一無所知。王皇後和太子姬明陽為了防止走漏風聲，故意封鎖了消息，不讓任何重臣透露周皇昏迷的消息。