沈毓的改革在進行得如火如荼，而王修在荊襄的招賢之路卻不那麼順利。

在見過劉表，表明沈毓的態度之後，王修就在荊州住下，尋訪了諸葛亮，向諸葛亮言明了自己的來意，表明了沈毓的誠意，結果被諸葛亮以“年少無知”為由，拒絕了。

王修去求見多次，都是這樣的結果，失望透頂的王修已經打算離開荊州，最後一次來到了隆中。

恰好，諸葛亮與朋友們在聚會。

王修道“孔明先生，我又來打擾你了！”

諸葛亮道“叔治先生來了啊！請坐！我給你引薦一下，這幾位是我的朋友，崔州平、石廣元、孟公威！”

王修一一行禮，然後入座，道“在下即將北歸，特來向先生辭行！”

諸葛亮道“叔治先生要回去了嗎？那先祝先生一路順風！這杯薄酒，權當為先生餞行了！”

王修道“多謝先生！在下還有一事！”

諸葛亮笑問“莫不是還想請我去冀州？”

王修道“不錯！我家主公再三叮囑，要我請先生到冀州！不知先生為何執意不肯？”

諸葛亮笑道“亮乃山野村夫，豈敢登大雅之堂？先生不要再多言了！”

王修怏怏而去。

王修走後，石廣元問“孔明，聽說沈毓年少英雄，曹操都要讓他三分，他請你去，許諾委以國政，你為何再三推辭，不肯前去？”

諸葛亮道“正因為他年少英雄，故而不能去！他初掌大權，豈肯相讓？縱使親如崔琰，最後亦落得個含恨而終的下場，我去了能比崔琰更好？”

孟公威道“孔明之言不無道理，可是相比之下，天下亦沒有哪位能與之抗衡！”

諸葛亮問“孟兄有北歸之意？”

孟公威點點頭，道“我三人此來，也是同你辭行的！寓居荊襄已久，雖然安逸，終是忘不了故鄉！如今沈毓求賢若渴，知人善任，州平的家兄又主掌黃金台招賢，我等打算北上，投入沈毓門下！”

諸葛亮道“你等此去，當至刺史、州牧之職！”

崔州平問“如此說來，我等此行可一帆風順，你為何不願與我等同去？”

諸葛亮笑道“我誌不在此，諸位莫勸了，既然已經決定去做，那就放手去試吧！他日若得有緣相見，再敘不遲！”

“也罷！”

這日之後，崔州平等人便隨王修北上，諸葛亮則繼續在隆中耕讀。

雖然王修沒有把諸葛亮招到河北，但是得到崔州平等人，沈毓也十分高興，重賞了王修，將崔州平等人都留在了丞相府任長史。

時光荏苒，隨著沈毓等人的罷兵休戰，天下難得的出現了太平。可是太平的日子總是過得飛快，轉眼就已經進入了建安十五年。

經過了幾年的休整，各方勢力都得到恢複，尤其是河北，在沈毓的治理下出現一片繁榮的景象。

河北的繁榮讓曹操夜不能寐，他不能放任沈毓這麼發展下去，加上歲月侵蝕，他已經老了，而膝下諸子，無一人是沈毓的對手，他怕，怕他一旦歸天，自己的兒子守不住這份基業。

於是，他不打算再等了，他打算主動出擊。

在出征之前，他希望得到孫權的支持，在他看來，天下諸侯有能耐的也就是沈毓跟孫權兩個後輩了。

上一次的角逐，沈毓能這麼輕易的拿下兗州，就得益於孫權在淮南牽住了張遼的大軍。如果這次能與孫權合作，由孫權北上攻打徐州，在東線牽製沈毓，自己再由西線進攻，兩下夾擊，那勝算將會大大提高。

恰好，孫權的妹妹到了待嫁的年華卻遲遲未嫁，曹操決定，派出使者前去求婚。

再說江東，自孫策走後，孫權接手經營，在周瑜、張昭等人的輔佐下，勢力穩步上升，數年間已成江淮霸主。

孫權有一妹，名喚孫仁，字尚香，雅好武事，有父兄之風，雖然早就到了出嫁的年齡，但是她心高氣傲，非天下英雄不嫁。孫權也是頗為頭疼。

此次曹操派出使者邢貞前來問婚，孫權借口與母親商議，打發邢貞到館驛住下。另一方麵，急召群臣商議。

孫權道“曹孟德有意與我結秦晉之好，諸君以為如何？”

魯肅道“這是曹操試探主公能否同盟的舉動，真正目的是為了與沈毓決戰！”

孫權點點頭，道“我也這麼認為，隻是不知道當不當答應！利弊如何，請子敬為我一決！”

魯肅苦笑道“主公，隻怕此事不是我等能商議的，郡主性情剛烈，縱使我們議定，郡主不點頭，那也是難事！”

孫權道“子敬但說無妨，尚香那邊，我自有計較！”

魯肅輕咳兩聲，清清嗓子道“主公，在下以為，聯曹不如聯沈！一旦與曹操聯合，其勢必讓我進攻徐州，牽製沈毓東線兵力，徐州與我江東隔著江海，地勢平坦，易攻難守，縱使奪下，要守住也不是易事，非五萬步騎不可！無論沈曹哪家得勝，回過頭來定取徐州，我江東擅長水戰，步騎戰法稍遜，未必是他們的對手！不如與沈毓聯合，奪取淮南，控淮水足以自守，進亦可圖中原，強過徐州！”