沈知瑤察覺到眾人臉上流露出的詫異之色，於是輕聲開口解釋道：“大家想必都有所耳聞，我雖身為尚書府的嫡長女，但自幼卻是在外祖父家成長起來的。在外祖父那裏，我有幸拜得一位師父，並從他那裏學到了一些防身之術和拳腳功夫。如果……”

她的話語尚未說完，就被周錦城打斷：“我與瑤兒一同前往！”

一旁的周林楓聞言，心中不禁一緊，連忙說道：“錦城，你的傷勢尚較重，此番行動還是由我前去更為妥當。”

周錦城卻搖了搖頭，堅持道：“兄長不必擔憂，我的傷勢並無大礙。況且，你已離開京城多年，對這裏的情況或許不如我這般熟悉。即使萬一不幸被人察覺，憑我對地形的熟悉，想要脫身也並非難事。”

眾人陷入了短暫的沉默之中，最終還是周老夫人打破了僵局：“這件物品乃是你祖父所遺留之物，無論如何都是必須取回的。既然瑤兒略通武藝，那麼瑤兒而錦城你二人便辛苦些，今晚便回去取吧？。”

“是，祖母”周錦城與沈知瑤對視一眼一同道

“錦城啊，你們兩個人務必要小心謹慎！”周老夫人滿臉憂慮地拉住兩人的手，並將它們重疊在一起，語重心長地囑咐著。隨後，她目光緩緩掃過其餘的幾位孫子、孫媳以及幾個年幼的重孫們，微微閉上眼睛，似乎在努力平複內心的波瀾，接著繼續說道：“如果……如果實在無法及時趕回，那就不要再回來了。找一個沒有人認識你們的地方安定下來吧……”

然而，還沒等周老夫人把話說完，周錦城便緊緊握住沈知瑤的手，斬釘截鐵地插話道：“祖母，請您放寬心。我們一定會想盡辦法按時歸來的！”他的眼神堅定而決絕，仿佛在向眾人宣告他們的決心。

待到周錦城與沈知瑤離去之後，所有人都開始收拾行裝，準備歇息。就在這時，令人意想不到的一幕發生了——隻見沈知瑤竟然又轉身折返回來。她懷中抱著一大摞厚厚的棉衣，手上還提著好幾袋糕點和裝滿清水的水囊。她步履匆匆地走到鋪滿幹草的空曠地帶，輕輕地放下這些物品。

“這荒郊野嶺之地白日裏陽光熾熱，到了夜間卻寒意襲人，想必晚間定會寒冷難耐。祖母、父親、母親諸位兄長嫂嫂們，這裏有嶄新的棉服，你們趕快換上吧，如此一來，即便到了夜晚，也可抵禦嚴寒。倘若明日清晨我與五郎返回得稍遲一些，那麼在趕路之前，先用些許糕點來充饑果腹。此外，這兒還備有兩把匕首，兄長拿著它用來防身。待到明日清晨，如果我們回來得較晚，無需攜帶這些棉服上路，隻需用樹枝將它們遮蓋住即可。”沈知瑤有條不紊地將各種物品逐一分發給幾位嫂嫂，隨後轉過身來，將那兩把匕首遞到兄長手中說道。