相對於這個宏遠目標，江西攻略就顯得頗為小器，就算能夠獲得成功，那也隻是取得一隅之地而已，於全局助益甚少，要知道江西的一切也是需要蘇浙等地供養的。

但是，若是選擇第二個目標，那麵臨的困難亦更為巨大，除了朱元璋方麵的政治因素之外，保安軍的兵力也不寬裕。

目前保安軍正麵之敵除了朱元璋之外，還有將近兩萬方國珍軍，這股敵軍雖然建製不整且指揮不一，但卻大多是久經訓練且有戰鬥經驗的軍人，實力卻不容小窺，若是保安軍大軍壓境，方國珍和朱元璋聯合起來，打上幾場惡仗，惡心惡心保安軍也不是不可能的事情。

當總參謀長毛貴慷慨直言之後，會議立即陷入一片爭論，周彬聽得有些腦袋大，老實說現在他非常猶豫，就目前的局勢來看，兩種選擇都各有優劣，實在是難分上下，而現在一時之間要他作出一個決定命運的選擇，委實太過艱難。

麵對錯綜複雜的政治形式，會議除了決定再次擴軍備戰外，沒有作出任何有意義的決議，然而此刻戰爭的大幕已經拉開，容不得他們左斟右酌。

正當一眾大將聚集大都之時，蘇北局勢又有大變，徐達的部將藍玉率領大軍進擊蘇北，戰爭爆發了。

鎮守前線的茅十八聞訊後，立即命令所部即刻開拔進攻蘇北，前線兵力總集結，進行戰爭動員，同時飛馬奔赴大都，請周彬派出增援部隊。

等到信使到達大都的時候，蘇北戰事早已如火如荼，茅十八在得到後勤輸送的大批軍械輜重之後，立即兵分兩路進攻蘇北，其中茅十八自領主力大軍於淮安出發，圍攻高郵，窺視揚州；另一路由部將統率，偏師東南，進擊安豐，威脅瀘州。

蘇北局勢惡化至此，戰爭已經爆發，保安軍再也沒有周旋的餘地，雖然茅十八的決定有些突兀，然而此時此刻，保安軍卻沒有任何人出來追究他的責任，作為坐鎮一方的大將，他的做法看似冒險，但卻是無可奈何之下的唯一抉擇。

保安軍總參謀部發出緊急調令，命令陳成所部大軍、姬繼祖所部大軍，於十天之內趕赴蘇北前線集結，同時遏製方國珍亂兵異動，穩定局勢。

如此陣容，可謂空前，茅十八，陳成，姬繼祖，陳鍒頭無一不是威名赫赫的名將，麾下部隊亦是全額滿編的精銳部隊，整個南下兵團，總兵力近四萬人，其中騎兵近兩萬人，步兵一萬人，炮兵近八千人，裝備大小火炮二百二十餘門，火槍三萬支，按照周彬的意思，此次蘇北戰役，唯一的要求就是快，以泰山壓頂之勢，一舉打垮朱元璋的先鋒部隊。

針對蘇北方向的嚴峻局勢，大都極為迅速的作出了反應，其中第一批應援入蘇北部隊是原本駐防河南的陳成所部，接到開拔命令之後，立即全軍開拔，前鋒僅六天就抵達淮安。

然而此刻蘇北戰事已經白熱化，茅十八所部萬餘人已經對淮安發動了全麵進攻。

和其他農民軍出身的部隊一樣，朱元璋的部隊仍然保留了許多農民軍的習慣，其部雖然威名赫赫，但就軍事製度上講，和保安軍比起來還是有相當的差距，而且還不小。

藍玉這支部隊說是全軍三萬餘人，但實際上能夠打仗的最多隻有兩萬不到，其中約莫六千多騎兵，而且大炮很少，火槍不足一千支。

藍玉本人出身微末，後來得到朱元璋的賞識，一路晉升，現在官居先鋒將軍，立功心切的藍玉在進攻初期，很是下了血本，給保安軍造成了一定的障礙。

這時保安軍已經接管交替了防務，保安軍援兵馬趕來，而茅十八所部主力彙合於淮安，一路開拓，馬不停蹄。

因戰事倉促，保安軍方麵根本沒有做好後勤補充，在上一輪的軍事行動中，茅十八所部近萬人全線逼進，在獲得新的物資補充之前，大軍根本無力對淮安發動新一輪的大規模進攻。

淮安一線的大規模戰事已經暫時停止，然而這並不意味著前線就此風平浪靜，藍玉並不是一個無能的人，否則也做不到先鋒官，恰恰相反，他具有很強的軍事才能，是徐達麾下大將中相當出色的一個，雖然就資曆以及戰功來講，他比之常遇春、李文忠等要差上一線，但這也僅僅隻是資曆而已，與他的本人的才幹關係不大。

經過幾天激戰，茅十八所部趁藍玉防衛疏忽之際，突然派遣小股部隊奔襲各處要塞，隨後大軍掩進，連續攻占嶗山屯，小辛莊等戰略要地，主力集結淮安之北，之後圍攻府城，經三日苦戰，在陳成的大炮掩護下，終於攻克了淮安府城，打開了通往高郵的通道，藍玉大駭，殘餘部隊朝高郵一線撤退，意圖據險扼守，守住高郵。

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