高郵險峻非常，扼守著通向揚州，蘇州的要道，自古以來，就是著名的軍事要地，茅十八心中疑惑非常，他覺得有點不對勁，即使是棄子，即使是疑兵，那恐怕也不用如此幹脆吧？徐達這麼幹，不怕藍玉反彈？

這時他的部隊已經越過高郵，徑自向揚州挺進，就現在的情況來看，通向揚州的道路上還有兩處重要的軍事隘，一處是高郵縣，而另外一處則是揚淮城。

和高郵一樣，高郵縣和揚淮亦同為拱衛揚州的重要軍事屏障，不論是張士誠還是朱元璋，這裏都駐有重兵，所以，隻要擊破高郵縣和揚淮的防禦，那麼吳軍在蘇北的主力部隊就絕對無所遁形。

天到中午，茅十八的主力大隊抵達了一個叫五裏鋪的小鎮，地方很小，就軍事上看，地理位置卻很是重要，位於交通要道，瀕臨揚淮，鎮外還有一個小小的碼頭，交通異常便利。

不過這時鎮上的住戶不是很多，茅十八的親兵衛隊將這座不大的鎮子搜了整整三圈，才找到了三、四個老態龍鍾的農民，不過從他們嘴裏肯定問不出什麼有價值的東西來，至於其他人，早就跑了。

十一月的天氣已經頗為寒冷，正午的陽光直射下來，卻感受不到任何暖意，反而讓人覺得陰冷，茅十八帶著幾名親兵登上五裏鋪的碼頭上觀察了一下地形，發現周圍頗為平坦，視界亦非常開闊，當下傳令就地駐下大營。

這時後續的炮兵和輜重營還遠在數十裏的後方，蘇北戰亂已久，官道年久失修，部隊不得不拉出一個一字長蛇陣，蠕動著緩緩前進，至於科研基地研發的自行車，更是沒有了用武之地。

中軍大帳設在五裏鋪中心的一座大宅裏，戰亂多年，五裏鋪幾成一片廢墟，連門口的幾座大牌坊都坍塌下來，散亂的碎石隨處可見，斑駁瀝瀝的青石上隻能隱約可見貞節牌坊等字樣，從廢墟上看，在幾十年前，這裏應該是一座非常繁盛的小鎮，然而戰亂之後，這一切早已不複存在。

茅十八剛剛踏進營房，一個人就急忙迎了上來，報告道，“啟稟軍長，適才前鋒遣快馬來報，說他們的人馬已經到了前線，揚淮已然在望，一路上沒有遭遇到任何抵抗”

茅十八輕哼一聲，問道：“前方偵察營還說什麼？一個敵人都沒有發現嗎？”

“回軍長的話，偵察營的弟兄說，他們發現揚淮城內似有大批敵軍，而且城頭上還有大炮，不下五十門。”

“什麼？”茅十八大吃一驚，愕然道，“大炮？還有五十多門？”

傳令兵神情篤定，著重重複道，“揚淮的城牆上的確有大炮。”

茅十八滿臉狐疑，疑惑的道，“沒搞錯吧？徐達敢把那麼多的大炮放在揚州？不應該啊！”

“這個？”士兵一怔，呐呐的答不上來，他們也感覺奇怪，有那麼多的大炮，幹嘛不布置在高郵，反而留在這裏呢！

“報訊的偵察兵在哪裏？”茅十八問道。

“回軍長的話，報訊的弟兄累得緊了，眼下正在夥房喝水吃飯。”親兵回答道。

“你叫他過來，我有話問。”茅十八說道，他的心裏還是不托底，想要親自問問話。

不一會，偵查部隊派來的軍官被帶到茅十八麵前，茅十八略略打量，這是一個非常年輕的偵察兵，進了大營這麼久，卻連身上滿是灰塵的軍裝都沒有脫下來，腳上的綁腿也沒有鬆動，顯然是打算吃點東西就立即回去，顯然是個非常盡職盡責的偵察兵。

“見過軍長。”偵察兵雖然滿臉疲憊之色，但是該有的禮數一點都不落下。

“免禮。”茅十八回敬了一個軍禮，問道：“你說揚淮城有大炮？究竟有多少？”

“揚淮城確有大炮，咱們是親眼見到的。”偵察兵回答道：“至於具體的數量，應該在五十門左右。”

“那你給我說好說，你們是怎麼個親眼見到法。”茅十八還是不相信，徐達不會犯這樣的錯誤啊！

“咱們偵查營跑到揚淮城外之後，長官命令派幾個弟兄去揚淮外邊看看，咱們的人一上去，那邊的大炮就響了，當時就是我帶的隊伍，我曾死命衝到護城河外邊，看得清清楚楚，確實是大炮，射程能打五裏地，比我們的二型炮絲毫不差。”

茅十八的臉色忽然變得非常難看，“你看清楚了，城頭上有多少大炮？”

“我隻看到五十門左右，其他的就不知道了，不過揚淮城頭打的是傅友德的旗號。”

茅十八呆呆地看著這名軍官，好一會才回過神來，這才擺擺手，吩咐旁邊的親兵，“給加些菜，我的那份肉也給他燉了吃。”

待這個偵察兵下來，茅十八禁不住皺起眉頭，很是有些頭疼，這個徐達到底是搞什麼鬼？難道要死守揚淮麼？死守揚淮有什麼意思，就算守得住一時，他又能有什麼好處，孤立無援，如果不趕緊跑回蘇州，那縱然占得了一些小便宜，又有什麼用呢？

想了半天，茅十八也沒有得出一個很有說服力的結果，這次徐達藏頭露尾，一場仗打得撲朔迷離大違常理，弄得茅十八一頭露水，真不知道他那邊打得是什麼主意，難道徐達正如王爺說的那麼厲害，堪稱古今第一名將，大帥不成？

他在營房內緩緩度步，來來回回轉幾刻鍾，心中始終沒有結果，猶豫半晌，他轉身回到書案邊，提筆寫到，“陳成將軍親啟，今我第一軍抵達五裏鋪，揚淮在望……”

轟隆一聲巨響，一陣巨大的聲浪襲來，震得房梁顫顫發抖，茅十八筆下一顫，一大團墨水滴在信箋上，將那張上好宣紙染得亂七八糟，怒聲喝道，“來人，怎麼搞的？誰放的炮？”

一名親兵應聲而入，道，“軍長。”

“外邊是怎麼回事？”茅十八怒容滿麵，“軍營之中，哪裏來的怪響？是誰走火了不成？”

沒等親兵答應，一名軍官一頭撞了進來，迫不及待地大聲報告，“啟稟軍長，我軍遭遇敵襲，河上來了許多小船，朝咱們大營打炮，小船足有四十多艘。”

“什麼？”茅十八幾乎不能置信，伸手一把拎住軍官的衣襟，怒聲道，“咱們的偵察兵呢？紮營之時，本將軍不是親自下令，要你們朝外放出馬隊了嗎？警戒範圍不是有二十幾裏地嗎？”

“不知道。”軍官被茅十八生生提了起來，一張臉憋得通紅，說道：“卑職確已派遣一哨人馬偵查，朝河上遊打探，不過到此刻還沒有回來消息。”

一名士兵自從門外急急而來，大聲報告道，“啟稟軍長，後隊軍營曾克梅將軍有報，官道兩旁發現吳軍人馬，時下正在作戰，還請大人速發援軍。”

茅十八胸中大怒，一張黑臉膛頓時漲得發紫，這時他緊緊地瞪著這名報訊的小兵，一雙眼睛仿佛要噴出火來似的，下得小兵滿頭大汗，渾身上下如同篩糠一般顫顫發抖。

房中一片沉默，不遠處的炮火轟鳴聲，兵刃撞擊聲，廝殺呐喊聲如潮水一般湧了進來，房內個人臉色各異，確沒有一人膽敢大聲呼吸，落針可聞。

沉默了一會，茅十八臉上繃緊的麵容忽然放鬆下來，這時滿麵春風，伸手取過指揮刀係在身上，大踏步朝門外走去，臨了還不忘記朝親兵笑笑，拍拍他的肩膀以示鼓勵，卻是讓親兵一個個渾身發毛，不知道軍長這是怎麼了。

剛剛走出營門，他的副官騎著戰馬，自南邊急急衝來，遠遠地望見茅十八，急忙滾鞍落馬，大聲報告道，“軍長，我軍遇襲。”

“知道了。”茅十八輕聲慢語，慢慢跨上戰馬，略略朝前方眺望一眼，沉聲問道，“戰況如何？敵人有多少？”

“還可以。”軍官喘息著道，“吳軍的人馬自上遊來襲，鎮郊也有些遊騎滋擾，不過聲勢雖然駭人，卻也隻是遠遠地放炮，沒有接近得很緊。”

茅十八心憂後隊，這時卻不便直接詢問，他淡淡地道，“現在有多少人馬集結了？”

“大約五個大隊的兵力，還有陸續朝這裏趕來的人馬……”副官回答道。

茅十八點頭道，“你核算了沒有，現在抵達的人馬到底有多少？武器裝備怎麼樣？”

“該有兩千餘人。”副官看上去有些慚愧，“事起倉促，未及檢點，實數是多少，現在還不清楚。”因為茅十八所部拉成了一個大大的一字，所以戰線拉的非常長。

茅十八心中一沉，他的部隊總兵力一共有一萬餘人之眾，此次進軍揚淮，騎兵營打前鋒，中軍居中策應，總兵力約莫兩千三百餘人；而尾隨其後的就是曾克梅一個炮兵營，作戰兵員不過一千出頭，其他的都是輔兵，攜帶著大批糧草和武器裝備等補充物資。

從現在的戰況來看，形勢非常凶險，前鋒騎兵暫且不去管他，中軍，後隊同時遭到大規模攻擊，這顯然是敵軍蓄謀以久的伏擊行動，想象一下，隻要有其中一部遭到毀滅性打擊，那這支部隊恐怕都會有被殲滅的危險，這是茅十八無論如何也不能接受的。

茅十八稍一沉吟，朝軍官問道，“後隊還可以聯係上麼？我是說曾克梅那部分人馬。”

“自遇襲之初，末將就遣人去後隊通報敵情，此間曾克梅亦遣來了親兵彙報情況，不過片刻之後，西北方向突然殺過來數千敵軍，截斷了揚淮官道，末將無能，現在咱們中軍的人過不去，他們後隊的人也過不來了。”副官也知道事態嚴重，不敢有絲毫的隱瞞說道。

茅十八神色不變，此事早在他預料之中，徐達的作戰部署顯而易見：利用揚淮密布的小河道，突然從上遊發動快速攻擊，鉗製住自己的中軍，然後他的主力部隊繞過五裏鋪，截斷中軍和後隊的聯係，企圖在曠野裏殲滅自己和炮兵營和後勤輜重部隊。

而待完成此項作戰目標之後，再回軍圍困，圍攻五裏鋪的這支孤軍，以多打少，全殲茅十八的大軍。

端的是好算計，如果是自己，也同樣會這麼做的，茅十八心中想到。

這時舉目四顧，周圍的士兵人人麵色慘白，士氣低迷已極，茅十八大聲喝道，“諸位弟兄，吳軍窮途末路，我保安軍第二軍傾刻就到，吳軍就是跳梁小醜，不過垂死掙紮罷了。”茅十八轉過頭來，一指街心的軍官，“你即刻帶兩千人去五裏鋪外麵布防，不得讓吳軍的人前進一步。”

軍官大聲應道，“末將遵命。”說完急急跳上戰馬，朝五裏鋪外疾馳。

茅十八抽出長刀，大聲喝道，“後隊不容有失，整隊。”他一勒馬韁繩，戰馬滴溜溜跳轉過身來，“咱們把後邊的弟兄救出來，絕不能看著炮兵營的兄弟們置身於險境之中。”

淒厲的衝鋒號猝然急響，保安軍人馬蜂擁湧出營房，朝村五裏鋪中心唯一的空曠地集結，此刻戰事情急，人人都有點慌亂，又有點暴躁，互相推囊著、擁擠著朝前方運動，帶隊的隊長們怒不可遏，大聲嗬斥怒罵，將他們勉強糾集成戰鬥隊列。

遠方地廝殺呐喊聲不住傳來，身旁人聲鼎沸，如開水煮餃子，軍官如旋風繞著隊伍轉了一打圈，厲聲喝道，“全軍轉向，隨我去五裏鋪外迎戰。”

轟然應和著之中，一整列隊伍朝五裏鋪外麵方向進發，茅十八在旁邊看了良久，吩咐親衛隊也上跟了上去。

茅十八朝軍官們逐一點頭，一聲不吭，默默地拉轉馬頭，帶頭朝五裏鋪後方前進，軍中沒有半分聲息，默默了跟了上來，掌旗官手中一抖，軍旗高高樹起，緊緊地貼在茅十八身後。

這時已是午後，不知道什麼時候，空中陰雲密布，再也看不到一絲陽光，風聲更急，這支軍隊一路疾行，火紅的戰旗隨風吞卷，仿佛一團不斷跳躍著的火焰，漂浮之中，隱約可見保安軍第一軍的一行大字。

才行進了一刻鍾，戰場已然在望，透過起伏不平的丘陵朝前眺望，大團大團烏黑地煙霧騰空而起，前方人聲鼎沸，呐喊聲似乎盡在咫尺，間中偶爾夾雜著射擊聲和小炮的轟鳴。

茅十八忽然興奮起來，連帶著他的戰馬亦跳躍不已，不停的昂頭長嘶，處境雖然危險，但是茅十八什麼坎沒有遇到過，怡然不懼。

這時前哨偵察兵已然回轉，帶隊的軍官遠遠地的跳下戰馬，躬身道，“前邊一裏半外，朱元璋的吳軍已經占了一處高地，並且就官道挖下了壕溝，二營被他截在咱們這邊，眼下正在和他們交戰。”

“敵軍有多少人？”茅十八問道。

“實數不知道有多少，不過卑職大概估計，至少也應該有三千多人。”軍官皺起眉頭，“他們還有兩門大炮，咱們的兄弟快頂不住了。”

就要接敵了，茅十八沒有再問，他轉回去，朝自己的部隊緩緩巡視，大聲發令，“此時此刻，實乃危急存亡之秋，希望兄弟們奮不顧身，一馬當先，隨我來。”