蠶豆屬豆科野豌豆屬中的一個栽培種，1年生或越年生草本植物，別名佛豆、胡豆、馬齒豆、豎豆、仙豆、寒豆、羅泛豆，起源於亞洲西南部和非洲北部，公元1世紀時始由歐洲傳入我國。

蠶豆是糧食、蔬菜和飼料、綠肥兼用作物，籽粒平均蛋白質含量達27.6%，是食用豆類中僅次於大豆的高蛋白作物。每100克鮮蠶豆粒含水分65克左右，蛋白質11克左右，碳水化合物12.5克左右及多種維生素和礦物質營養。蠶豆營養豐富，食用方法多樣，既可作主食，又可作副食。蠶豆還可藥用，花、果莢、種子及葉均可入藥，有止血、利尿、解毒、消腫作用。蠶豆適宜於較溫暖而稍濕潤的氣候，對水分需求較多，但又不能受漬，耐寒性較差，也不耐高溫和幹旱。最適宜的生長溫度為20℃左右。適於多種土壤栽培，以耕層有機質含量高、排水良好的粘質壤土或比較肥沃的沙質壤土最好。在pH值6～8之間的土壤可生長良好，種植的適應性較廣，栽培條件不高，目前，在我國各地都有栽培。