臘月三十將至，瑞雪兆豐年，將整個大都城籠罩在一片銀裝素裹的世界裏，連續多日的持續低溫冰凍天氣，令河流大部分結上了一層厚厚的冰層，不時能看到頑皮的孩子在冰麵上嬉戲玩耍。
周彬自進兵大都之後，在女色方麵的口碑確實是相當的好，除了金妍珠和趙敏等人之外，也就是和皇宮之中的幾個貴妃，比如懿妃，瑨妃關係有點曖昧，所以除了特別情況之外，周彬在一般情況下都是和金妍珠等人住在一起，而且他們的兒子經常睡在旁邊，和城裏最普通的老百姓沒什麼兩樣。，居家過日子，很是溫情。
周彬最近正準備廢除四等人製度，而且得到了普遍的支持，雖然有些蒙元貴族反對，但在周彬的雷霆壓力之下，加上保安軍的強勢，也不敢說什麼，隻等著過完年，就開始實行，周彬卻是知道，四等人製度這樣的特權政策，是滅亡蒙元貴族的根本原因，必須要廢除才行。
為此周彬和姚廣孝，毛貴很是謀劃了一番，如何以最小的代價，實行平等化，並且繼續深化改革，將那後世的一條鞭法和攤丁入畝等等好的策略綜合起來。
這天周彬正準備命人召姚廣孝等人議論，這時一名親兵匆匆而至，在門外就急忙喊道，“總參謀長來了，有緊急軍情彙報。”
周彬笑出聲來，今天可真是巧了，什麼事情都撞到一塊，當下笑道，“那快叫他進來。”
片刻之後，毛貴匆匆趕了過來，臉色異常難看，看見周彬未及行禮，脫口道，“大人，茅十八出事了，日前被吳軍傅友德大敗，目前被吳軍包圍在揚淮五裏鋪一帶，生死不明。”
“什麼？”周彬大驚失色，宛若五雷轟頂一般，身子都不由自主的晃了晃。
毛貴勉強鎮定心神，補充道，“日前茅十八所攻克高郵之後，率部急進，行至揚淮河口時，吳軍近萬大軍突然半路截殺，我軍前後遇襲，首尾不能相顧，一萬餘大軍，陣亡四千餘人，現今茅十八所部隻剩下不到三千餘人，在五裏鋪固守待援。”
周彬呆呆的看著毛貴，半晌才回過神來，勃然大怒道：“陳成呢？吃幹飯去了？不是讓他們互相策應嗎？”
“陳成已經請罪，現領麾下第二軍傾巢而出，奔赴五裏鋪解圍，但是路途崎嶇，而且茅十八所部損傷慘重，糧草，大炮全部淪為敵手，敵將傅友德大軍輪番猛攻，恐怕是支撐不到陳成的援兵前去解圍……”
周彬怒吼一聲，大罵茅十八和陳成，嚇得毛貴以及周圍侍立的親兵人人色變，噤若寒蟬，他們還沒有見過周彬如此盛怒。
蘇北之戰，周彬抽調兩個軍，糧餉耗費何止百萬？為了這個蘇北，保安軍幾乎沒有幹別的事情，其他一應計劃，隻要是耗錢的，大多擱淺壓後，而如今竟然遭受如此挫折，兵敗揚淮，實在是令周彬憤怒到了極點。
在周彬心目中，他無法接受的是保安軍向來以驍勇無敵聞名於世，如今一個整編軍，卻要成建製的被人殲滅，這種心理上和士氣上的打擊，簡直沒法用任何言語形容，直叫人想要罵娘。
周彬轉過身來，定定地看著毛貴，一字一頓的道，“馬上給陳成下令，要嚴辭斥責，就說是我說的，他一定要把茅十八給救出來，救不出來，他也別回來了，聽明白了麼？”
臘月三十，蘇北大地寒風凜冽，冰雪如刀，刮得人臉上生疼，崎嶇的道路上凝結了一層堅固的堅冰，愈加陡峭崎嶇，行人走在上麵兩腳發滑，戰馬都不能騎行。
保安軍第二軍軍長陳成身著棉衣，坐在一輛破舊的糧車上，凝望著前方的遠山怔怔出神，眉頭緊緊的糾結著，滿臉的愁緒。
從接到茅十八兵敗的消息開始，他就立即率領著他的部隊火速拔營，艱難的向揚淮方向進軍，趕到這樣的天氣，隻能說運氣欠佳。
四萬多大軍順著沿路一直拉開，連綿近二十餘裏，山路崎嶇，前隊踏過之後，原本凝結成冰的道路早已一片泥濘，溜滑不堪，行軍路途顯得異常危險，一不小心就會摔個鼻青臉腫。
周彬的命令於三日前抵達第二軍陳成的手中，大軍前鋒挫敗，周彬震怒，嚴令第二軍麾下火速增援，救援茅十八。
這次周彬一反往日的親切，幾乎是指著陳成的鼻子破口大罵，完全失去了領袖的氣度，也說明周彬真的著急了。
陳成汗流浹背，沒有任何猶豫，表示絕對不會辜負周彬的期望，一定要救出茅十八所部，拿下蘇北。
平心而論，周彬的命令在這時早已遲到了，從接到茅十八戰敗的那一刻開始，陳成就意識到了問題的嚴重性，在保安軍的成軍曆史上，是從來沒有哪一個部隊成建製的被人殲滅，所以說如果在他的指揮下發生這種事情，那他的職業軍人生涯恐怕到這裏就要結束了，就算不結束，在周彬的眼中，也無法再堪大任。
僅以目前戰局來看，茅十八的那支部隊也不能不救，目前保安軍兩路伐蘇，雙管齊下彼此呼應，完全占據了戰場主動，將吳軍的主力牢牢鉗製，但若是有其中一支被消滅，那麼戰局就會立時大變，朱元璋所部除了士氣大振之外，大可占據主動，退可固守揚淮，進可以北上奔襲，攻擊保安軍新近占領的地方。
自穿過高郵之後，保安軍拋棄了大部分戰馬，也丟下了大炮，一線部隊一律輕裝前進，這時向揚淮方向運動的部隊，一共兩萬多人，加上隨行的輜重兵，總兵力三萬七千多人。
自進入揚淮境內之後，地勢越來越險峻崎嶇，常年的戰爭破壞，地方頹廢不堪，大軍過境如蝗蟲成群結隊，幸存的百姓早已跑得無影無蹤，方圓數百裏找不出幾處人煙。
這個天氣很不適合打仗，部隊的機動力大打折扣，陳成率部自高郵出發，整整花了一天時間，才進入揚淮境內，地勢逐漸緩和下來，呈現出一副小小的平原狀態，官道結冰之後平整了很多，部隊行動速度大大加快。